撰文：安尼.巴尔
2019年6月10日
这张在2019年6月5日从美国加利福尼亚州圣地亚哥发布的照片，显示了深海龙鱼的透明牙齿。该照片由奥德利.维拉斯科-霍根提供。
龙鱼生活在黑暗的海洋深处，是具有令人恐惧的外观的生物。
它们锋利透明的牙齿，有助于其在恶劣的环境中生存。但生长透明牙齿的原因，长期以来一直是个谜，现在科学家说他们已有答案。
在接近黑色的深水中，覆盖牙齿的物质可防止任何光线从牙齿表面反射出来。这有助于龙鱼将大牙隐藏起来，防止被它想要吃的生物看到。
领导了这项研究的加州大学圣地亚哥分校的科学家马克.安德烈.迈耶斯说，“嘴巴隐藏起来，使得捕获猎物更容易。”该研究于本月发表在《事件》杂志上。
龙鱼的牙齿与人类和其他动物相似。它们由外层牙釉质、和称作牙基质的致密的骨组织内层组成。但就龙鱼而言，这些材料已经被重组。
龙鱼牙齿中，珐琅质是极小的晶体。在牙基质中，科学家发现了一种叫做胶原蛋白的、极小的蛋白质。如果这种结构较大，它们会使光散射。但因为它们很小，光线很容易通过，而牙齿本身也很薄。
这些差异一起，防止了深水中的任何光线从牙齿表面反射，也使得龙鱼更容易在水中捕猎。
迈耶斯解释说，之前科学家认为，龙鱼的牙齿是由另一种未知的材料构成的。
“但是，我们发现它们的牙齿与人类牙齿构成的材料相同......”
他说，这令他们感到惊讶。“相同的构建材料，不同的规模和层次结构，大自然的独创性令人惊叹。”
研究人员在加利福尼亚海岸附近的太平洋深达1000米的水中，发现了这种鱼。
龙鱼不大、瘦长、黑色，长到约25厘米长。在深水中，龙鱼将较小的鱼吸引到它们大而张开的嘴巴上，嘴巴上有须状物，末端有光亮。
龙鱼不是唯一具有透明牙齿的生物。其他的鱼，如琵琶鱼和斧头鱼也有。虽然尚未对它们进行调查，但梅耶斯说，“我怀疑它们的结构相似。”